Perjalanan panjang Timnas Indonesia menuju Piala Dunia 2026 memasuki babak baru. Undian babak keempat zona Asia mempertemukan kembali skuad Garuda dengan dua lawan tangguh dari Timur Tengah: Arab Saudi dan Irak. Ketiganya tergabung di Grup B, dengan seluruh pertandingan dijadwalkan berlangsung secara terpusat di Arab Saudi pada Oktober mendatang.
Jadwal Padat di Riyadh
Arab Saudi ditunjuk sebagai tuan rumah Grup B. Tiga laga akan digelar di King Saud University Stadium, Riyadh. Indonesia dijadwalkan menghadapi Arab Saudi pada 8 Oktober, dilanjutkan duel kontra Irak tiga hari setelahnya. Pertemuan Irak versus Arab Saudi akan menjadi laga penutup pada 14 Oktober.
Grup A dan Format Kualifikasi
Sementara itu, Grup A akan diisi oleh Qatar, Oman, dan Uni Emirat Arab, dengan pertandingan digelar di Al Thumama Stadium, Doha. Sama seperti Grup B, seluruh laga akan dipentaskan antara 8–14 Oktober.
Hanya juara dari masing-masing grup yang otomatis lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Dua runner-up akan saling bentrok dalam dua leg babak kelima kualifikasi. Pemenangnya akan maju ke babak play-off antarkonfederasi demi memperebutkan satu tiket tersisa.
Pertemuan Ulang dan Rekam Jejak Sebelumnya
Indonesia bukan kali pertama berjumpa Irak dan Arab Saudi dalam kampanye kualifikasi kali ini. Di babak kedua, Indonesia dua kali takluk dari Irak. Namun, Garuda tetap berhasil finis sebagai runner-up grup dan melaju ke babak ketiga, di mana mereka kembali satu grup dengan Arab Saudi.
Menariknya, justru dalam dua laga melawan Arab Saudi, Indonesia tampil gemilang. Hasil imbang 1-1 di Jeddah menjadi titik balik, dan kemenangan 2-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno menjadi bukti bahwa skuad besutan Patrick Kluivert layak diperhitungkan.
Misi Besar Menanti
Dengan catatan performa positif dan kepercayaan diri yang tinggi, Indonesia mengincar hasil maksimal di babak keempat ini. Jika mampu menjadi juara grup, pintu menuju Piala Dunia 2026 akan terbuka lebar — sebuah pencapaian bersejarah yang diimpikan publik sepakbola Tanah Air.
Liputan oleh goalpedia.me
