Pep Guardiola menepis kekhawatiran soal kondisi Erling Haaland setelah Manchester City tumbang 1-0 dari Aston Villa di Villa Park. Hasil ini memutus catatan tak terkalahkan City dalam lima laga terakhir dan membuat mereka semakin tertinggal dalam perburuan gelar Premier League, di saat Arsenal memperkuat posisi puncak lewat kemenangan atas Crystal Palace.
Guardiola Beri Sinyal Positif Soal Haaland
Haaland sempat beberapa kali memiliki peluang emas melawan Villa, namun gagal memanfaatkannya. Salah satu tembakannya digagalkan Emiliano Martinez, sementara satu golnya dianulir karena offside. Insiden yang paling mencemaskan terjadi di akhir laga ketika striker Norwegia itu menabrak tiang gawang dan tampak kesakitan.
Meski demikian, Guardiola meredakan kekhawatiran terkait kondisi sang bintang. “Saya belum berbicara dengannya setelah pertandingan, tapi semoga dia baik-baik saja,” ujar sang manajer asal Spanyol.
“Kami Tidak Fokus pada Gelar”
Kekalahan dari Villa datang di saat Liverpool juga terpeleset, membuat City kehilangan kesempatan untuk memangkas jarak dengan Arsenal. Kini The Gunners unggul enam poin atas City di klasemen sementara.
Namun Guardiola menegaskan bahwa timnya tidak akan terjebak pada pembicaraan soal gelar terlalu dini.
“Kami hanya berusaha mendekat. Arsenal sudah stabil selama beberapa musim terakhir. Fokus kami adalah terus berkembang, memperbaiki permainan kami,” jelasnya.
“Musim masih panjang. Banyak tim yang tampil konsisten, seperti Bournemouth, jadi kami hanya perlu tetap hidup dan fokus. Tugas kami bukan memikirkan gelar.”
Villa Berhasil Redam Haaland
Manajer Aston Villa, Unai Emery, memuji kerja keras timnya yang sukses menahan mesin gol City itu tanpa mencetak gol. Haaland sejauh ini sudah mengoleksi 11 gol di Premier League, unggul jauh dari pesaing lainnya.
“Kami menyiapkan strategi untuk menekan dan membatasi ruang geraknya. Kami harus disiplin secara taktik dan kuat secara fisik. Butuh semua elemen itu untuk menghentikannya,” ungkap Emery.
Villa bangkit dengan performa solid setelah kekalahan di Liga Europa dari Go Ahead Eagles. Gol tunggal Matty Cash menjadi pembeda di laga penuh intensitas ini.
Guardiola Siap Lakukan Rotasi
Meski kondisi Haaland tampak tidak terlalu serius, Guardiola diperkirakan akan melakukan rotasi besar saat City menghadapi Swansea di Piala Liga tengah pekan ini.
Omar Marmoush dan Rayan Cherki kemungkinan mendapat kesempatan tampil sejak awal, mengingat keduanya baru tampil dari bangku cadangan di laga kontra Villa.
City masih akan menjalani jadwal padat sebelum jeda internasional, termasuk laga kandang melawan Bournemouth di Premier League serta duel penting Liga Champions kontra Borussia Dortmund.
Liputan oleh Goalpedia.me
