Pelatih timnas Portugal, Roberto Martinez, membeberkan alasan kuat di balik status Cristiano Ronaldo yang masih menjadi pilihan utama Selecao meski usianya mendekati 41 tahun. Menurut Martinez, keputusan itu bukan soal nama besar semata, melainkan hasil evaluasi berkelanjutan terhadap tiga aspek kunci yang terus dipantau staf pelatih.
Kontribusi nyata Ronaldo di fase kualifikasi
Ronaldo kembali menunjukkan dampak signifikan dalam perjalanan Portugal menuju Piala Dunia 2026. Penyerang Al-Nassr itu mencatatkan lima gol dari lima laga kualifikasi yang dimainkannya, membantu Portugal finis sebagai pemuncak grup dengan empat kemenangan dari enam pertandingan. Meski sempat absen akibat skorsing setelah kartu merah kontra Republik Irlandia, FIFA kemudian menangguhkan dua dari tiga laga hukuman, sehingga Ronaldo tetap berpeluang tampil sejak laga pembuka fase grup.
Tiga pilar penentu pilihan Martinez
Dalam wawancara dengan Marca, Martinez menegaskan bahwa ada tiga pilar utama yang menjadi dasar penilaian: bakat, pengalaman, dan sikap.
“Yang paling menonjol adalah sikap. Tiga pilar itu—bakat, pengalaman, dan sikap—adalah fondasi keputusan kami,” ujar Martinez.
Ia menambahkan bahwa tuntutan tinggi yang selalu diberikan Ronaldo kepada dirinya sendiri menular ke tim. Catatan 25 gol dalam 30 pertandingan di bawah asuhannya disebut sebagai bukti kontribusi langsung di lapangan.
Konsistensi sebagai fondasi tim nasional
Martinez juga menekankan pentingnya konsistensi skuad di level tim nasional yang waktu persiapannya terbatas. Karena itu, ia cenderung mempertahankan inti pemain berpengalaman seperti Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Ruben Dias, Ruben Neves, dan Ronaldo, sembari memberi ruang bagi talenta baru seperti Vitinha, Joao Neves, Chico Conceicao, Pedro Neto, dan Renato Veiga.
Menurutnya, keseimbangan antara pengalaman dan regenerasi adalah kunci stabilitas Portugal.
Bidikan besar menuju 2026
Portugal akan menguji kesiapan jelang Piala Dunia dengan laga uji coba melawan Meksiko dan Amerika Serikat, sebelum bersaing di Grup K bersama Uzbekistan, Kolombia, serta satu tim dari jalur play-off antar-konfederasi. Dengan Ronaldo masih memegang peran sentral, Selecao berharap bisa menorehkan sejarah dengan merebut gelar Piala Dunia pertama mereka.
liputan oleh Goalpedia.me
