Dua dekade telah berlalu sejak Lionel Messi pertama kali mengenakan seragam utama Barcelona, dan sang megabintang kini mengenang hari bersejarah itu dengan pesan menyentuh kepada klub yang membesarkan namanya.
Pada tanggal ini tahun 2004, Messi mencatatkan debutnya di La Liga saat Barcelona menang 1-0 atas Espanyol dalam laga Derbi Barceloni. Pelatih Frank Rijkaard kala itu menurunkan Messi muda menggantikan Deco di menit-menit akhir, dalam pertandingan yang digelar di Estadi Olímpic Lluís Companys. Gol tunggal Deco memastikan kemenangan Blaugrana dan menjadi awal dari perjalanan luar biasa sang remaja Argentina berusia 17 tahun tersebut.
Messi tampil terbatas pada musim debutnya, hanya memainkan tujuh pertandingan di La Liga 2004/05. Meski demikian, di bawah asuhan Rijkaard dan dikelilingi pemain top seperti Ronaldinho, Samuel Eto’o, Henrik Larsson, dan Ludovic Giuly, bakat luar biasa Messi mulai terlihat jelas.
Perjalanan kariernya kemudian berkembang pesat. Dalam dua dekade berikutnya, Messi menjelma menjadi simbol kejayaan Barcelona dengan empat trofi Liga Champions, sepuluh gelar La Liga, dan tujuh Ballon d’Or selama berseragam Blaugrana. Musim 2011/12 menjadi salah satu puncak kariernya di Spanyol, ketika ia mencetak 73 gol dalam 60 pertandingan — rekor yang hingga kini belum tertandingi.
“Awal dari Legenda”
Akun resmi La Liga turut memperingati momen debut tersebut melalui unggahan di platform X (Twitter), menampilkan cuplikan Messi muda menggantikan Deco. “Awal dari LEGENDA,” tulis akun tersebut.
Messi yang saat itu mengenakan nomor punggung 30, kemudian beralih ke nomor 19, sebelum akhirnya mengenakan nomor 10 yang kini identik dengannya. Setelah meninggalkan Barcelona pada 2021 karena kendala finansial klub, Messi sempat memperkuat Paris Saint-Germain selama dua musim sebelum bergabung dengan Inter Miami di Major League Soccer pada 2023.
Pesan Spesial untuk Barcelona
Melalui akun Instagram pribadinya, Messi membagikan foto lama saat ia mengenakan nomor 30 Barcelona disertai pesan singkat namun penuh makna:
“21 tahun sudah… luar biasa.”
Unggahan itu menjadi bentuk penghormatan bagi klub yang telah membentuk karier dan identitas sepakbolanya.
Kini, di usia 38 tahun, Messi masih tampil impresif bersama Inter Miami. Ia telah mencetak 26 gol dan 15 assist di MLS musim ini, membawa timnya bersaing di papan atas Wilayah Timur. Dengan dukungan mantan rekan setimnya di Barcelona — Luis Suárez, Sergio Busquets, Jordi Alba, dan juga Rodrigo De Paul — Messi berharap bisa mempersembahkan trofi MLS pertama dalam sejarah klub.
Inter Miami, yang berdiri pada 2018, memang belum pernah mengangkat Piala MLS. Namun dengan kombinasi pengalaman dan determinasi dari generasi emas eks-Barcelona, peluang itu kini terbuka lebar. Bagi Messi, setiap laga bukan sekadar kompetisi, melainkan kelanjutan dari perjalanan panjang yang dimulai pada malam sederhana di Barcelona, Oktober 2004.
Liputan oleh Goalpedia.me
