Kehadiran Antoine Semenyo di Manchester City langsung menyita perhatian. Winger anyar The Cityzens itu mencuri sorotan lewat debut luar biasa saat tim asuhan Pep Guardiola menghancurkan Exeter City dengan skor telak 10-1 di putaran ketiga Piala FA. Penampilan agresif dan efektifnya membuat rekan setim serta staf pelatih terpukau.
Semenyo, yang didatangkan dari Bournemouth, tampil sebagai salah satu pembeda utama dalam laga tersebut. Ia menyumbang satu gol dan satu assist, serta dinobatkan sebagai man of the match dalam kemenangan besar di Etihad.
Adaptasi Kilat di Etihad
Pemain berusia 26 tahun itu menunjukkan kualitasnya sebelum satu jam pertandingan berjalan. Umpan silangnya sukses diselesaikan Rico Lewis untuk gol kelima City, sebelum Semenyo sendiri mencatatkan namanya di papan skor lewat penyelesaian tenang untuk gol keenam.
Debut ini terasa semakin istimewa mengingat jadwal padat yang baru saja dilalui Semenyo. Beberapa hari sebelumnya, ia masih membela Bournemouth dan bahkan mencetak gol penentu kemenangan dramatis atas Tottenham. Tak lama berselang, ia menjalani tes medis dan langsung bergabung dengan skuad City.
Semenyo juga meninggalkan kesan mendalam di klub lamanya dengan menyampaikan pesan perpisahan elegan kepada para pendukung Bournemouth melalui iklan khusus di surat kabar lokal.
Pujian Mengalir dari Rekan Setim dan Staf Pelatih
Rico Lewis mengaku tidak terkejut dengan dampak instan yang diberikan Semenyo. Menurutnya, kualitas sang winger sudah lama terlihat di Liga Primer.
“Semua klub menginginkannya, dan ada alasan jelas untuk itu. Dia langsung menyatu dengan tim dan menunjukkan kualitasnya. Selain itu, dia juga pribadi yang sangat baik,” ujar Lewis.
Sementara itu, Pep Lijnders yang menggantikan Guardiola di pinggir lapangan akibat skorsing, turut memuji kontribusi pemain anyar tersebut.
“Antoine beradaptasi dengan sangat baik. Kami sudah lama mengamatinya, dan dia membawa sesuatu yang memang kami butuhkan di lini depan. Dia cepat, agresif, mau bekerja keras, dan tidak pernah berhenti,” kata Lijnders.
Tambahan Kekuatan untuk Lini Depan City
Dengan catatan 10 gol dan tiga assist di Liga Primer musim ini, Semenyo kini menambah kedalaman lini serang City yang sudah dihuni nama-nama besar seperti Erling Haaland, Phil Foden, Rayan Cherki, dan Jeremy Doku. Kehadirannya menjadi sinyal kuat bagi para rival dalam perburuan trofi musim ini.
Meski performa liga City sempat tersendat dengan tiga hasil imbang beruntun, Lijnders tetap optimistis dengan potensi skuad yang ada.
“Kami punya grup yang sangat spesial. Banyak pemain berpengalaman yang memimpin, pemain baru beradaptasi dengan cepat, dan atmosfer latihan sangat positif. Kami berada di jalur yang tepat,” tegasnya.
Tantangan Besar Menanti
Debut impresif ini bisa menjadi awal dari rangkaian laga besar bagi Semenyo. Manchester City akan segera menghadapi Newcastle di leg pertama semifinal Piala Liga, disusul derbi Manchester dan laga penting Liga Champions melawan Bodo/Glimt.
Bagi Semenyo, panggung besar Eropa dan persaingan di level tertinggi kini terbuka lebar, dan debut gilanya menjadi sinyal bahwa ia siap menjawab tantangan tersebut.
Liputan oleh Goalpedia.me
