Cristiano Ronaldo dikenal sebagai simbol profesionalisme dan dedikasi di dunia sepakbola. Mantan penjaga gawang Manchester United, Ben Foster, mengungkapkan bagaimana sang megabintang Portugal menjadi sosok istimewa di bawah asuhan Sir Alex Ferguson — bahkan disebut sebagai “anak kesayangan guru” di Old Trafford.
Dalam wawancara dengan talkSPORT, Foster memaparkan etos kerja tanpa kompromi yang membedakan Ronaldo dari pemain lain selama masa pertamanya bersama Manchester United. “Dia selalu siap. Selalu yang pertama datang dan yang terakhir meninggalkan tempat latihan,” ujar Foster. “Dia sudah berada di gym, menjalani pemanasan, pijat, dan semua persiapan bahkan sebelum sebagian besar pemain tiba. Dia benar-benar hidup untuk sepakbola.”
Ronaldo bergabung dengan Manchester United pada 2003 sebagai remaja dari Sporting Lisbon. Di bawah bimbingan Ferguson, ia berevolusi menjadi salah satu pemain terbaik dunia. Dalam enam musim, Ronaldo mencetak 118 gol dari 292 pertandingan, memenangkan tiga gelar Premier League, satu Liga Champions, dua Piala Liga, satu Piala FA, serta Ballon d’Or 2008.
Foster menambahkan bahwa Ronaldo bukan tipe pemain yang suka bersosialisasi di luar lapangan. “Dia bukan peminum, tidak tertarik keluar bersama skuad. Dia tahu risikonya, tahu apa yang bisa merusak reputasi. Fokusnya hanya satu: menjadi yang terbaik,” kata Foster.
Meski kerap disebut sebagai ‘anak emas Ferguson’, Foster menegaskan bahwa perlakuan istimewa itu bukan tanpa alasan. “Sir Alex memang sering memujinya, tapi itu bukan karena favoritisme. Ronaldo memang berbeda. Dia bekerja lebih keras, lebih disiplin, dan hasilnya terlihat jelas,” ujarnya.
Kini di usia 40 tahun, Ronaldo masih menjaga level kebugaran yang luar biasa. Dengan 948 gol sepanjang karier profesionalnya, sang penyerang terus mencatat sejarah dan mendekati tonggak 1.000 gol. Rutinitas latihan intensif, kontrol diet ketat, dan disiplin ekstrem tetap menjadi bagian dari kesehariannya — warisan mentalitas yang membentuk karier gemilang di Real Madrid, Juventus, hingga Al-Nassr.
Foster menutup dengan refleksi yang menggambarkan keistimewaan Ronaldo: “Tidak ada orang lain yang bisa mempertahankan level ini selama dua dekade. Dia fenomenal. Dan bagi pemain muda, dia adalah bukti nyata bahwa kerja keras dan dedikasi penuh bisa membawa Anda sejauh apa pun yang Anda impikan.”
Liputan oleh Goalpedia.me
