Arnold van der Vin tercatat sebagai nama penting dalam sejarah sepak bola Indonesia. Penjaga gawang yang berasal dari Belanda tersebut dikenal luas sebagai pemain naturalisasi pertama yang memperkuat tim nasional Indonesia, sebuah status yang sekaligus memunculkan diskusi menarik tentang hukum kewarganegaraan pascakemerdekaan.
Lahir di Semarang pada masa Hindia Belanda sekitar tahun 1924, Van der Vin tumbuh dalam atmosfer sepak bola Eropa yang dibawa oleh komunitas kolonial. Dengan postur tubuh mencapai hampir 194 cm, ia memiliki keunggulan fisik yang jarang ditemui pada pemain lokal di masa itu. Karier awalnya dimulai di klub Excelsior Surabaya, yang kala itu dihuni mayoritas pemain keturunan Eropa.
Setelah Perang Dunia II dan Proklamasi Kemerdekaan Indonesia, situasi sosial-politik berubah drastis. Banyak warga keturunan Belanda kembali ke negaranya, namun Van der Vin justru memilih untuk menetap dan menjadi bagian dari masyarakat Indonesia. Ia kemudian memperkuat UMS 1905 dan Persija Jakarta, serta menjadi bagian penting dari skuad tim nasional pada awal era 1950-an.
Pilihan Van der Vin untuk tetap tinggal di Indonesia di tengah arus besar repatriasi komunitas Indo-Eropa merupakan langkah yang jarang diambil. Selain terus berkarier di dunia sepak bola, ia juga melakukan integrasi sosial yang mendalam, termasuk memeluk agama Islam dan menikahi perempuan Indonesia bernama Siagian Toeti Kamaria.
Kiprah Van der Vin di timnas dimulai pada laga persahabatan melawan South China AA pada tahun 1952. Namanya makin dikenal setelah tampil impresif dalam laga melawan tim junior Yugoslavia pada 1953, serta ketika membawa Persija menjuarai turnamen bergengsi pada 1954. Salah satu momen paling dikenang adalah saat Indonesia menahan imbang Uni Soviet tanpa gol di Olimpiade Melbourne 1956, di mana Van der Vin tampil sebagai pahlawan di bawah mistar.
Meskipun perdebatan soal statusnya sebagai “pemain naturalisasi” masih berlangsung, terutama karena proses hukum kewarganegaraan kala itu berbeda dengan standar saat ini, kontribusi dan komitmennya tidak diragukan. Berdasarkan hukum yang berlaku pascakemerdekaan, ia diyakini telah menjadi WNI secara otomatis, meski secara administratif baru disumpah secara resmi sebagai WNI pada 1988 di Cianjur.
Setelah pensiun pada 1961, Van der Vin memilih kehidupan tenang, namun tetap aktif di dunia kerja sebagai tenaga ahli di lingkungan pemerintahan. Ia menjadi bagian utuh dari masyarakat Indonesia hingga akhir hayatnya.
Warisan Van der Vin tidak hanya terletak pada performanya di lapangan, namun juga pada simbolisme yang melekat pada dirinya. Ia membuka jalan bagi pemain asing dan keturunan untuk berkontribusi bagi tim nasional Indonesia. Nama-nama seperti Cristian Gonzales, Elkan Baggott, hingga Sandy Walsh dan Jordi Amat, sejatinya melanjutkan langkah awal yang pernah ia ambil.
Arnold van der Vin adalah representasi dari integrasi melalui olahraga. Ia menjadi bagian dari narasi sejarah yang memperlihatkan bahwa nasionalisme dapat lahir dari pilihan dan kesetiaan terhadap lambang di dada, bukan semata dari tempat kelahiran atau garis keturunan.
Liputan oleh Goalpedia.me
