Bek tim nasional Indonesia, Dean James, menyambut positif hasil undian putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang menempatkan skuad Garuda satu grup dengan Arab Saudi dan Irak. Pemain Go Ahead Eagles tersebut menilai undian ini cukup adil dan justru bisa menjadi peluang emas bagi Indonesia.
Optimisme dari Garis Pertahanan
Meski belum pernah menghadapi Arab Saudi secara langsung, James tetap optimistis. Ia menilai pengalaman rekan-rekannya yang sebelumnya berhasil menahan imbang dan bahkan mengalahkan The Green Falcons bisa menjadi modal berharga dalam menghadapi tantangan di Grup B.
“Mungkin ini hasil undian yang menguntungkan. Saya sendiri belum pernah bermain melawan Arab Saudi, tetapi beberapa rekan tim saya pernah. Satu kemenangan dan satu hasil imbang,” ungkap James dalam pernyataannya baru-baru ini.
Keyakinan Tinggi Menuju Piala Dunia
James juga menegaskan ambisinya untuk membawa Indonesia mencetak sejarah dengan tampil di panggung sepak bola terbesar dunia. “Saya harap kami bisa mewujudkannya (lolos ke Piala Dunia). Kami semua menginginkannya, tidak ada kekecewaan. Kami berharap bisa mewujudkan mimpi itu. Saya sangat yakin,” tegasnya.
Rekam Jejak Lawan dan Persiapan Menjelang Oktober
Indonesia sebelumnya sudah pernah menghadapi kedua tim tersebut dalam fase berbeda kualifikasi edisi ini. Irak menjadi lawan di putaran kedua dan berhasil meraih dua kemenangan atas Indonesia, sementara Arab Saudi dihadapi pada putaran ketiga, dengan hasil seri di Jeddah dan kemenangan 2-0 di Jakarta.
Dean James sendiri baru resmi menjadi WNI pada Maret 2025, sehingga belum ambil bagian dalam dua laga kontra Arab Saudi. Namun, kehadirannya di lini belakang diharapkan bisa memperkuat pertahanan tim Garuda dalam laga mendatang.
Agenda Sebelum Pertarungan Penentu
Timnas Indonesia dijadwalkan lebih dulu menjalani dua laga uji coba menghadapi Kuwait dan Lebanon pada jendela internasional September mendatang. Dua pertandingan ini menjadi bagian penting dalam rangkaian persiapan menghadapi duel penentuan melawan Arab Saudi dan Irak di bulan Oktober.
Liputan oleh goalpedia.me
