Keputusan mengejutkan datang dari Luis Nani. Mantan bintang Manchester United itu resmi membatalkan masa pensiunnya dan memilih kembali merumput di usia 39 tahun. Setelah sempat gantung sepatu pada Desember 2024, Nani kini memulai babak baru dengan menandatangani kontrak satu musim bersama klub Kazakhstan, FC Aktobe.
Tantangan Baru di Kazakhstan
Kepindahan ini bukan sekadar comeback singkat. FC Aktobe mengonfirmasi bahwa kontrak Nani juga mencakup peran tambahan dalam proyek pengembangan klub. Hal tersebut membuka peluang bagi eks pemain timnas Portugal itu untuk berkontribusi di luar lapangan, khususnya dalam pembinaan pemain muda.
Nani sebelumnya telah menyelesaikan kursus Lisensi UEFA A Elite Youth yang berfokus pada pengembangan pemain usia 13 hingga 19 tahun. Bekal tersebut membuatnya siap terjun ke dunia kepelatihan dan manajemen akademi, seiring karier bermainnya yang memasuki fase akhir.
Dalam pernyataannya, Nani mengaku antusias dengan proyek yang ditawarkan Aktobe. Ia menyebut visi klub serta sambutan dari jajaran manajemen sebagai alasan utama yang meyakinkannya untuk kembali bermain sekaligus membantu perkembangan sepakbola Kazakhstan.
Persiapan Singkat Menuju Musim Baru
Sebelum kembali ke lapangan, Nani terakhir membela Estrela da Amadora di liga utama Portugal dan mengakhiri kiprahnya dengan perasaan puas. Kini, ia hanya memiliki waktu kurang dari satu bulan untuk mengembalikan kondisi fisik jelang dimulainya Liga Primer Kazakhstan 2026 pada bulan Maret.
Musim lalu, Aktobe finis di peringkat kelima dari 14 tim, hanya terpaut lima poin dari zona kualifikasi kompetisi Eropa. Kehadiran Nani diharapkan memberi dorongan pengalaman dan kepemimpinan demi meningkatkan prestasi klub.
Jejak Panjang Bersama Manchester United
Nama Nani tak bisa dilepaskan dari masa kejayaannya di Old Trafford. Didatangkan dari Sporting CP pada 2007, ia mencatat 230 penampilan bersama Manchester United dengan kontribusi 106 gol dan assist. Bersama Setan Merah, Nani meraih empat gelar Liga Primer, satu Liga Champions, serta dua Piala Liga.
Setelah hengkang pada 2015, kariernya berlanjut ke berbagai klub Eropa dan luar benua, termasuk Fenerbahce, Valencia, Lazio, hingga Orlando City dan Melbourne Victory.
Menariknya, Nani bukan satu-satunya mantan pemain Liga Primer yang akan meramaikan kompetisi Kazakhstan. Victor Moses, eks winger Chelsea, juga baru bergabung dengan FC Kaysar menjelang musim baru.
Pengaruh Cristiano Ronaldo?
Keputusan Nani untuk kembali bermain tak lepas dari bayang-bayang Cristiano Ronaldo. Rekan lamanya di United dan timnas Portugal itu masih aktif bermain di usia 40 tahun dan baru saja memperpanjang kontrak bersama Al-Nassr hingga 2027.
Ronaldo sendiri diproyeksikan memimpin Portugal di Piala Dunia 2026, menegaskan bahwa usia belum menjadi batas bagi para legenda untuk terus bersaing di level tertinggi.
liputan oleh Goalpedia.me
