Cerita kelam datang dari jantung pertahanan Manchester United. Lisandro Martinez secara terbuka mengungkap sisi tergelap dalam perjalanan kariernya, ketika cedera panjang bukan hanya merusak fisiknya, tetapi juga hampir mematahkan mentalnya hingga muncul keinginan untuk pensiun dari sepakbola.
Bek timnas Argentina itu mengaku sempat merasa kehilangan identitas sebagai pesepakbola. Cedera serius yang dialaminya membuat Martinez terjebak dalam fase pemulihan yang panjang, sunyi, dan menyiksa, baik secara mental maupun emosional.
Dalam wawancara bersama AFA Estudio, pemain berusia 27 tahun tersebut menceritakan bagaimana sembilan bulan masa rehabilitasi akibat cedera ACL nyaris membuatnya menyerah. Cedera itu ia derita saat Manchester United kalah 0-2 dari Crystal Palace di Old Trafford pada Februari lalu, sebuah momen yang menjadi titik terendah dalam kariernya.
“Rasanya seperti saya bukan pemain sepakbola lagi,” kata Martinez. “Saya merasakan sakit terus-menerus dan berpikir mungkin saya tidak akan pernah bermain lagi. Jika saya mengingat masa itu sekarang, saya sendiri tidak tahu bagaimana bisa melewatinya.”
Martinez bahkan mengakui bahwa pada awal masa pemulihan, keinginan untuk meninggalkan sepakbola benar-benar muncul. “Dua atau tiga minggu pertama, saya tidak ingin bermain sepakbola lagi. Tapi perlahan saya mulai sadar dan mendapatkan dukungan,” ujarnya.
Cedera demi cedera menghantui
Masalah kebugaran Martinez bukanlah hal baru. Sejak bergabung dengan Manchester United dari Ajax pada Juli 2022, ia berkali-kali harus berhadapan dengan cedera berat. Pada April 2023, ia mengalami patah tulang metatarsal saat melawan Sevilla di Liga Europa, yang memaksanya menjalani dua operasi dan menepi hampir enam bulan secara total.
Rangkaian cedera tersebut datang di saat-saat krusial. Martinez hanya bisa menyaksikan dari tribun ketika United kalah dari Manchester City di final Piala FA 2023. Cedera lutut yang dideritanya awal tahun ini juga membuatnya absen saat Setan Merah kembali gagal di final Liga Europa melawan Tottenham Hotspur.
Bangkit dari titik terendah
Martinez menyebut kebangkitannya tidak lepas dari bantuan psikolog serta refleksi mendalam tentang nilai hidup yang ia pegang. Ia menyadari bahwa menyerah adalah pilihan paling mudah, namun justru itu yang ingin ia lawan.
“Jalan termudah adalah menyerah, selesai. Tapi dalam kesulitan, karakter sejati seseorang terlihat,” tuturnya. “Saya kembali terhubung dengan diri saya sendiri, dengan akar saya, dan dengan nilai-nilai yang saya pegang. Saya memberikan segalanya setiap hari.”
Baginya, rehabilitasi bukan sekadar soal pemulihan fisik. Setiap hari adalah pertarungan mental. “Setiap hari adalah pertandingan, dan pertandingan saya ada di gym,” ujarnya. Martinez juga menegaskan pentingnya terapi mental, serta peran keluarga dan orang-orang terdekat dalam membantunya bangkit.
Siap kembali memimpin lini belakang
Kini, Martinez menyatakan dirinya telah pulih sepenuhnya dan merasa kembali kuat, baik secara fisik maupun mental. Ia menjalani comeback emosional saat Manchester United menang 2-1 atas Crystal Palace di Selhurst Park, laga yang terasa simbolis karena lawan tersebut adalah tim yang membuatnya cedera sembilan bulan sebelumnya.
“Seiring waktu, saya melihat diri saya semakin kuat. Sekarang di lapangan saya merasa sangat baik,” katanya. “Semua penderitaan itu tidak sia-sia. Hari ini saya melihat hasilnya.”
Dengan catatan 101 penampilan dan tiga gol bersama Manchester United, Martinez tetap menjadi figur penting di Old Trafford. Kehadirannya menjadi dorongan besar bagi pelatih anyar Michael Carrick, terutama jelang laga krusial melawan Manchester City.
Setelah melewati periode yang hampir mengakhiri kariernya, Lisandro Martinez kini kembali berdiri sebagai simbol ketangguhan. Publik Old Trafford berharap sang bek bisa menyalurkan mental baja itu untuk meredam ancaman rival sekota di derbi akhir pekan ini.
liputan oleh Goalpedia.me
