Aston Villa memutus rangkaian luar biasa Arsenal dengan kemenangan dramatis 2-1 di Villa Park. Gol menit ke-95 dari Emiliano Buendia bukan hanya menuntaskan kebangkitan tuan rumah, tetapi juga membawa pukulan emosional bagi Mikel Arteta yang mengaku kekalahan ini terasa “sangat menyakitkan”.
Gol Menit Akhir Jadi Penentu di Villa Park
Arsenal datang ke laga ini dengan modal 18 pertandingan besar tanpa kekalahan, namun Villa tampil agresif sejak awal. Ollie Watkins membuka skor melalui serangan cepat yang rapi sebelum Leandro Trossard berhasil menyamakan kedudukan. Namun petaka muncul di detik-detik akhir ketika situasi kacau di kotak penalti membuat Buendia menemukan ruang dan melepas tembakan keras ke pojok atas gawang.
Kekalahan ini terasa lebih berat karena Trossard juga harus ditarik keluar akibat cedera menjelang akhir laga. Dua poin yang hilang membuat jarak The Gunners dengan para pesaing di papan atas kembali mengecil.
Arteta: “Kekalahan Ini Sangat Menyakitkan”
Berbicara kepada BBC Match of the Day, Arteta tak menutupi rasa frustrasinya.
“Rasanya sangat menyakitkan setelah semua usaha yang ditunjukkan dalam pertandingan. Laga ini terbuka dan Villa tampil sangat baik. Saya merasa di babak kedua kami cukup dominan untuk memenangkannya,” ungkapnya.
“Delapan belas laga tak terkalahkan lalu kalah dengan cara seperti ini… begitulah sepak bola.”
Ia juga menyesalkan momen kecil yang menjadi titik balik di akhir pertandingan.
“Satu kesempatan gagal dimanfaatkan, satu lemparan ke dalam di sisi lain, lalu berakhir menjadi gol. Detail-detail kecil seperti itu menentukan.”
Tantangan Mental Menanti Arsenal
Meski kecewa, Arteta menegaskan timnya memiliki konsistensi yang kuat sepanjang musim dan harus segera bangkit.
“Secara emosional memang terasa berat karena kerja keras yang tidak terbayar. Tapi semua itu tetap berarti karena kami belajar dari hari ini,” ucapnya.
“Kami sudah lima bulan melalui berbagai situasi sulit dan mampu mengatasinya. Tantangannya adalah melakukannya lagi selama enam bulan berikutnya. Itulah standar liga ini.”
Jadwal Akhir Tahun yang Tak Kenal Ampun
Arsenal harus cepat memulihkan fokus karena mereka akan melawat ke markas Club Brugge di Liga Champions pekan ini. Setelah itu, rentetan laga domestik menanti: Wolves, Everton, Brighton, hingga pertemuan ulang dengan Aston Villa pada 30 Desember.
Dengan hanya dua kemenangan dari lima laga liga terakhir, The Gunners memasuki fase penting yang akan menentukan seberapa serius mereka bertahan dalam persaingan gelar musim ini.
liputan oleh Goalpedia.me
