Keberadaan Mohamed Salah di bangku cadangan kembali memicu perbincangan ketika Liverpool menghadapi Leeds United di Elland Road. Untuk ketiga kalinya secara beruntun di Liga Primer, Arne Slot memilih tidak menurunkan bintang Mesir itu sebagai starter. Keputusan tersebut tentu bukan tanpa alasan, dan Slot menjelaskan pertimbangannya jelang pertandingan.
Slot jelaskan alasan di balik keputusan mencadangkan Salah
Melalui laporan Fabrizio Romano di X, Slot menegaskan bahwa pilihannya murni didasarkan pada kebutuhan taktis tim untuk menghadapi Leeds yang tengah percaya diri usai menumbangkan Chelsea.
Slot menyampaikan kepada media:
“Ini bukan keputusan yang mudah karena semua orang tahu kualitasnya. Tetapi saya harus menentukan komposisi yang menurut saya paling tepat untuk laga ini. Itu sebabnya saya memilih keputusan tersebut.”
Liverpool memulai laga di posisi kesembilan dan berpeluang naik hingga peringkat kelima andai meraih kemenangan. Salah tetap dipersiapkan sebagai opsi dari bangku cadangan untuk memberi dampak jika diperlukan.
Slot: “Wajar jika orang ramai membicarakan Salah”
Saat ditanya apakah dirinya dianggap “berani” untuk tidak memainkan Salah sejak awal, Slot menegaskan bahwa respons publik adalah hal yang normal.
Ia berkata kepada BBC:
“Orang membicarakannya karena ia pantas mendapat perhatian itu. Dia pemain yang sangat berpengaruh bagi klub selama enam atau tujuh tahun terakhir. Wajar jika banyak yang bereaksi ketika ia tidak bermain.”
Slot menegaskan bahwa Salah selalu menjadi bagian dari rencana, baik sebagai starter maupun pemain pengganti, tergantung kebutuhan pertandingan.
Liverpool butuh figur pemimpin di ruang ganti
Mantan penyerang Liverpool, Emile Heskey, menilai bahwa situasi sulit yang dialami The Reds saat ini membutuhkan kehadiran sosok berkarakter kuat—seperti yang dimiliki era Steven Gerrard dan Jamie Carragher.
Heskey mengungkapkan kepada BBC:
“Mereka sedang melewati masa sulit, dan butuh karakter-karakter besar untuk mengatasinya. Liverpool pernah punya banyak pemimpin hebat di ruang ganti, dan itu yang kini harus ditemukan kembali.”
Menurutnya, skuad saat ini perlu bersatu, bekerja keras, dan berhenti mencari kambing hitam untuk dapat keluar dari periode inkonsisten ini.
The Reds wajib bangkit jika ingin kembali dalam persaingan gelar
Dengan posisi yang belum ideal dan performa yang tidak stabil, Liverpool harus segera memperbaiki konsistensi jika ingin kembali masuk dalam percakapan perebutan gelar. Peluang tetap terbuka, namun membutuhkan rangkaian kemenangan beruntun sembari berharap tim-tim pesaing teratas seperti Arsenal dan Manchester City terpeleset.
Kemenangan atas Leeds menjadi bagian penting untuk membangun momentum menuju paruh kedua musim, di mana setiap laga mulai memiliki dampak besar terhadap persaingan papan atas.
liputan oleh Goalpedia.me
