Liverpool tengah menghadapi situasi darurat di lini pertahanan setelah Giovanni Leoni mengalami cedera ACL yang membuatnya harus absen sepanjang musim. Kondisi ini membuat Arne Slot dan tim rekrutmen The Reds mulai mencari bek tengah baru, dengan nama Nico Schlotterbeck dari Borussia Dortmund kembali mencuat sebagai target utama.
Cedera Leoni jadi pukulan berat
Kedatangan Leoni dari Parma pada Agustus lalu semula dianggap sebagai investasi jangka panjang Liverpool. Bek muda Italia itu diboyong seharga £30 juta dengan harapan bisa berkembang di bawah bimbingan Virgil van Dijk dan Ibrahima Konate. Namun, rencana tersebut terganggu setelah Leoni mengalami cedera ligamen lutut anterior saat menghadapi Southampton di ajang Piala Liga.
Arne Slot mengonfirmasi kabar buruk itu beberapa hari setelah laga.
“Kondisinya sangat berat. ACL-nya robek dan dia akan absen setidaknya selama satu tahun,” ujar pelatih asal Belanda itu. “Sangat disayangkan bagi pemain muda yang baru datang ke negara baru dan menunjukkan potensi besar. Tidak ada sisi positif dari cedera seperti ini, tetapi kami tahu dia masih sangat muda dan punya banyak waktu untuk kembali lebih kuat.”
Cedera tersebut membuat Liverpool kini hanya memiliki tiga bek tengah utama — Van Dijk, Konate, dan Joe Gomez — situasi yang mengingatkan pada krisis cedera musim 2020/21.
Schlotterbeck masuk radar
Nama Nico Schlotterbeck kembali muncul sebagai solusi potensial. Bek berusia 25 tahun itu tampil solid untuk Borussia Dortmund di Bundesliga dan telah menarik minat sejumlah klub papan atas Eropa, termasuk Liverpool. Schlotterbeck dikenal sebagai bek modern dengan kemampuan distribusi bola yang baik, serta gaya bermain progresif yang cocok dengan sistem Slot.
Meski begitu, sang pemain belum memberikan kepastian mengenai masa depannya.
“Borussia Dortmund akan menjadi kontak pertama saya. Kita lihat saja bagaimana situasinya beberapa bulan ke depan,” kata Schlotterbeck pada Oktober lalu. “Saya merasa bahagia di sini, tapi tentu saja posisi tim dan target kami akan memengaruhi keputusan saya.”
Liverpool sebelumnya sempat gagal mendapatkan Marc Guehi dari Crystal Palace pada musim panas lalu, dan kehilangan kesempatan itu kini mulai terasa dampaknya.
Alternatif: Ousmane Diomande dari Sporting CP
Selain Schlotterbeck, The Reds juga dikabarkan memantau Ousmane Diomande, bek muda milik Sporting CP. Menurut laporan DaveOCKOP, Liverpool sudah menugaskan pemandu bakat untuk mengamati pemain asal Pantai Gading itu. Crystal Palace sebenarnya lebih dulu tertarik dan bahkan membuka pembicaraan dengan Sporting dengan nilai antara £40–50 juta, tetapi Liverpool diyakini masih mempertimbangkan opsi tersebut.
Schlotterbeck disebut tetap menjadi target ideal karena pengalaman dan kematangannya di level Eropa, sementara Diomande dilihat sebagai investasi jangka panjang.
Fokus jangka pendek
Untuk saat ini, Slot berharap Van Dijk dan Konate bisa tetap bugar hingga Januari, dengan Joe Gomez menjadi pelapis utama di lini belakang. Namun, absennya Leoni dan kondisi kebugaran yang tak stabil membuat manajemen klub menilai sektor pertahanan sebagai prioritas utama pada bursa transfer mendatang.
Liverpool sendiri tengah berupaya kembali ke jalur kemenangan setelah performa yang tidak konsisten di awal musim. Mereka saat ini tertinggal tujuh poin dari Arsenal di puncak klasemen Liga Primer dan akan menghadapi ujian berat saat bertandang ke Etihad Stadium melawan Manchester City akhir pekan ini.
Liputan oleh Goalpedia.me
